Devido às normas culturais da Ucrânia, o casal deficiente auditivo Oleh e Marianna não foram autorizados a liderar o ministério para surdos no país. 

No entanto, o amor deles para missões os levou a cumprir o propósito de Deus e a realizar seu sonho.

Assim como muitos ucranianos, eles fugiram por conta da guerra para a República Tcheca. Nesse período, Oleh e Marianna encontraram uma igreja surda, e à medida que mais refugiados chegavam a esta congregação, a igreja buscou ajuda de Mark e Vesta Sauter, missionários do International Mission Board (IMB). 

Segundo o IMB, 25 anos atrás, Mark e Vesta plantaram igrejas surdas na República Tcheca. Atualmente, eles atendem os surdos globalmente, mas viajam frequentemente para a República Tcheca e países do Leste Europeu.

Em uma dessas viagens, Mark e Vesta conheceram Oleh e Marianna na igreja e fizeram uma parceria. Eles trabalham traduzindo histórias bíblicas para a Língua de Sinais Ucraniana e plantando igrejas.

Para Oleh e Marianna, eles nunca poderiam fazer parte de um ministério como este na Ucrânia. A princípio, os cristãos que lideram o trabalho entre os surdos ucranianos não os consideravam qualificados para liderar. 

“É um ministério para surdos, mas nunca com a intenção de os próprios surdos assumirem a responsabilidade”, explicou Mark.

Segundo ele, as circunstâncias mudaram depois da guerra. “Não estamos deslocados. Fomos colocados. Deus nos levou a um lugar onde Ele quer que sirvamos. Não nos sentimos forçados a sair”, disse Oleh.

Rompendo barreiras

Mark observou que há uma mentalidade entre os crentes da região de que as pessoas surdas não são competentes para ministrar, pois eles não estão habituados com a Palavra sendo contextualizada para membros surdos. 

Então, ele afirmou que elas precisam ser ensinadas em uma igreja onde um intérprete traduz a mensagem. 

“Muitos surdos cresceram em uma parte do mundo onde, se algo é interpretado, está tudo bem, mas contextualmente, não tem o mesmo impacto que se você o fizesse na linguagem do coração”, disse Mark.

A partir dessa necessidade, Oleh e Marianna estão na República Tcheca, ministrando em linguagem de sinais e desfrutando dos resultados.

Oleh levou muitos refugiados surdos ucranianos a Jesus e teve a oportunidade de batizá-los. Segundo o IMB, foi a primeira vez que ele batizou alguém.

Além de ajudar com as igrejas locais que foram plantadas entre os refugiados surdos ucranianos, Oleh e Marianna viajam para auxiliar os crentes surdos dos Bálcãs com treinamentos e para trabalhar em um projeto de tradução da Bíblia. 

A linguagem de sinais no ministério 

Mark falou que a preparação para o ministério de Oleh e Marianna tem muito significado. Pois os surdos acreditam que são defeituosos, mas através do Evangelho, eles encontram seu valor.

“Descobrir que Deus, de fato, conhece a língua de sinais é uma revelação. Quando uma pessoa surda compartilha uma história na linguagem de sinais, ela descobre que Deus não a vê como quebrada e é capaz de se comunicar com Ele dessa forma”, afirmou o missionário.

E continuou: “Quando as pessoas surdas veem uma mensagem vindo de Deus através das mãos e das expressões de outro surdo, seu coração corrige alguns dos equívocos sobre sua deficiência diante de Deus e sobre seu valor para Ele”.

De acordo com o IMB, muitos surdos na Europa Oriental estão encontrando valor e conexão espiritual.

“Trabalho há 27 anos com o IMB. Nunca estive em um ponto em que estivesse tão animado com o que vejo acontecendo por causa da entrega das Escrituras na linguagem do coração entre novas pessoas e da participação de nossos parceiros nacionais conosco”, concluiu Mark.